Plantain - Feuilles linéaires à lancéolées

· sur nos littoraux nous rencontrons le Plantain maritime P.maritima à plusieurs rosettes de feuilles linéaires et rigides (présent aussi dans le Massif Central) et le P. coronopus Plantain corne de boeuf (ou pied de corbeau) à feuilles linéaires à lancéolées, dentées.

· dans les pelouses, pâturages, lieux incultes et sur les bords des chemins, le P.major ou grand Plantain presque cosmopolite avec des feuilles à 5-9 nervures, le P.lanceolata, Plantain lancéolé ou herbe à cinq côtes (3 à 5 nervures), le P.media, langue d´agneau aux feuilles à 7-9 nervures (commun en France sauf dans les plaines du midi).

Plantain vient de plantago du nom latin de ces végétaux. Ce nom dérive lui-même du latin planta qui signifie plante des pieds. Différents Plantain sont ou ont été utilisés en médecine. Le Plantain commun servait à préparer un hydrolat employé en collyre; le Plantain des sables, plantago arenaria, ou psyllium fournit des semences laxatives. Les paysans connaissaient bien le Plantain comme pansement d´urgence en cas de blessure et si nous en croyons Pline, il guérirait 24 maladies. Les feuilles écrasées et appliquées sur les piqûres d´ortie, calmeraient rapidement la douleur. Communs dans les pâturages, les Plantain sont toutefois peu attirants pour le bétail, seules les graines sont recherchées par les petits oiseaux.

Famille des plantaginacées. Les Plantain sont des herbes vivaces, généralement sans tige, à feuilles le plus souvent en rosette basale, aux fleurs groupées en épis terminaux, cylindriques et compacts, portées par une hampe solidaire.

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La tige est cylindrique et porte souvent des noeuds qui sont les points d´insertion renflés des feuilles. Les feuilles sont généralement assez molles, avec une gaine distincte entourant la tige et facilement amovible.

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Cette ambroisie-là est venue clandestinement d´Amérique du Nord et son arrivée en France fait l´objet d´une controverse: pour certains, elle aurait été introduite en 1863 par un lot de graines de trèfle rouge. Pour d´autres, la contamination incidente est due aux avions américains qui auraient colporté des graines pendant la seconde guerre mondiale. Dans tous les cas, son arrivée en France ne remonte pas à plus d´un siècle et cette plante poursuit son invasion dans les champs de tournesols de l´Allier et de la Limagne du Nord. L´ambroisie, ambrosia artemisiifolia, est une plante annuelle, assez grande (de 30cm à 1,80m). Les tiges sont robustes, ramifiées, souvent rougeâtres. Les feuilles sont le plus souvent opposées, généralement pennatilobées, avec des divisions lancéolées, à revers verdâtres. La floraison a lieu à la fin de l´été, jusqu´à l´automne.

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Nous citons l´armoise commune, artemisia vulgaris, l´herbe aux cent goûts. C´est une plante vivace en touffe qui peut atteindre 80 cm à 1,50m de haut, avec des feuilles profondément découpées vert foncé au-dessus, duveteuses et argentées au-dessous. La tige est droite, glabre, striée de nervures rougeâtres. Les fleurs en capitules sessiles toutes tubuleuses verdâtres ou pourprées.

Les armoises sont des composées (astéracées) tubuliflores. Ce sont des plantes herbacées ou sous arbrisseaux souvent aromatiques avec des feuilles alternes. Les petits capitules souvent pendants, en grappes ou panicules parfois terminales; bractées florales en rangs peu nombreux avec papus souvent présent.

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La floraison a lieu au printemps avec l´apparition des nouvelles feuilles. De grandes quantités de pollens sont alors dispersées par le vent. Les fleurs mâles jaunâtres, en chatons grêles, filiformes lâches, pendants; les fleurs femelles verdâtres, solitaires dans un involucre (formé de petites écailles imbriquées) qui s´accroît après la floraison. La pollinisation est bien antérieure à l´organisation des ovules (le gamète femelle ne sera formée que fin juillet pour le chêne pédonculé et sera fécondé à cette date). Cette particularité rappelle le cas de nombreux gymnospermes.

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Les feuilles sont opposées, composées pennées à 5-15 folioles, lancéolées, denticulées, écartées sur un axe élargi à sa base; la feuillaison est tardive, la chute précoce les folioles se détachant de l´axe (axe que l´ on retrouve l´hiver autour de l´arbre et qui aide à son identification) Pour le feuillage, un dicton danois affirme que Frêne avant Chêne: été radieux-Chêne avant Frêne: été pluvieux.

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